Fender Stratocaster (parte 1)

Leo Fender ya había inventado y fabricado la primera guitarra de cuerpo sólido: la Fender Esquire. Esto fue en 1950, y la  forma de su cuerpo es la misma que después conoceríamos como Broadcaster y actualmente como Telecaster.

Sus características eran las siguientes:

- 1 ó 2 micrófonos.
- Cuerpo de Pino laminado, mas tarde reemplazado por uno sólido de Fresno.
- Mástil de una pieza de Arce (Maple) sin tensor ajustable al principio, con tensor a partir de Octubre de 1950.

La Stratocaster

Apareció oficialmente en el mercado en 1954 y su forma era extraña para la época. Cuando fue a registrarla a la oficina de patentes, los empleados le hacían chistes en el sentido de que parecía la tapa de un inodoro. Sin embargo, la forma de esta guitarra que perduró en la historia y que inspiró a otros fabricantes, tiene su porqué. Leo Fender tuvo en cuenta la opinión de dos músicos, que le sugirieron realizarle a la Telecaster chanfles atrás y adelante (mucho mas pronunciados que hoy en día) para que el instrumento se adaptara al cuerpo del ejecutante. Al eliminar madera del cuerpo, el centro de gravedad se desplazaba hacia el mango, y para recuperar el equilibrio incorporó el cuerno superior. Tan simple como eso, su intención no fue hacer un modelo excéntrico, sino puro diseño aplicado a la función.

Algunas de sus carcaterísticas técnicas:

- Cuerpo de Fresno (mas tarde incorporó el Aliso cuando la terminación era de color esfumado, primero negro y amarillo, y luego los mismos colores mas el rojo)

- Tenía tres micrófonos de bobina simple con diferentes alturas en los imanes para equiparar los diferentes ataques de cada cuerda.

- La llave selectora tenía 3 puntos (no 5 como ahora, que sirven para poner en paralelo pares de micrófonos, logrando ese típico "chiflido" del sonido Fender).

Los diapasones de Fender tenían un radio de curvatura de unas 7pulgadas, para facilitarle al músico los acordes con barra.
En este caso vemos que tiene una tapa de madera oscura llamada Rosewood o Palisandro. El cambio de madera clara a oscura (1959) fue porque a Leo Fender le desagradó ver por TV los diapasones manchados a causa del desgaste que producían los dedos en el barniz.

  
Aquí en la foto frontal, vemos los diapasones claros, desgastados por el uso.
En la vista posterior observamos la chapa metálica atornillable que sujeta el mástil con la caja. La plaqueta rectangular de color blanco, cubre la cavidad que aloja el sistema de vibrato.

Cordal-puente montado en el revolucionario sistema de vibrato ideado por Fender. Cada cuerda está apoyada en piezas individuales de metal ajustables en cuanto a su altura y escala para permitir su calibrado.

Vista posterior de la cavidad del sistema de vibrato.

Logotipo hasta el año 64

Logotipo desde el año 1964

En 1965, por problemas de salud, Leo Fender vende su compañía a la CBS en 13 millones de dólares. Cerca de esa fecha se produjeron algunos cambios notorios en la Stratocaster, aunque no fueron los únicos...

La cabeza cambió levemente de forma, aumentando su tamaño.

En 1977 aparece la llave selectora de micrófonos con 5 posiciones, muy esperada por los músicos, que para lograr el típico sonido nasal debían ubicar la llave de 3 en puntos medios (algo bastante dificultoso de realizar en vivo)

Fender Stratocaster (parte 2)

Su creador: Leo Fender

-Nació en 1909 en California, EE.UU

-Leo era gran aficionado a la electrónica y a la radio, y ya en su juventud, influido por una fuerte ética al trabajo, fabricó amplificadores y sistemas de megafonía para eventos deportivos al aire libre en el área de Orange Country.

-A finales de los años 30, Leo abrió una tienda de electrónica (Fender Radio Service) en la localidad de Fullerton. Vendía equipos eléctricos, discos, instrumentos musicales, sistemas de megafonía y partituras; y ofrecía también un servicio de reaparación.

-Conoció al violinista y guitarrista Doc Kauffman, el cual se asociaría con Leo para fabricar guitarras eléctricas (modelos incipientes) bajo la marca K&F. (1945) y fue el germen que incubó Leo Fender y que años más tarde produciría la primera guitarra eléctrica de cuerpo sólido: la Fender Squire, pronto derivada en Broadcaster y mas tarde Telecaster.

Leo Fender no era músico. Su gran amigo George Fullerton (mucho más adelante, en 1980, socio y fundador de G&L) sí lo era. George tocaba la guitarra.

Un día, George le planteó a Leo los problemas que tenía con el mástil de la guitarra. Juntos examinaron detenidamente la guitarra y llegaron a la conclusión de que el mástil estaba mal y que tendrían que cambiarlo. En aquel entonces, si una guitarra tenía un mástil defectuoso, tenían que enviarla al fabricante porque no había muchos luthiers cualificados que pudieran efectuar una reparación en condiciones; así que enviaron la guitarra al fabricante y pasaron varios meses antes de que se la devolvieran. Leo dijo: "¿Por qué diablos no atornillan sin más el maldito mástil y luego te envían uno nuevo? Así podrías arreglarte con el que tienes mientras llega el nuevo".

Así pues, se pusieron a pensar y a darle vueltas a la idea de una guitarra eléctrica con un pasador en el mástil. Entre tanto, Leo pensó que si la guitarra iba a amplificarse con mucho volumen, sería mejor que el diseño de la caja fuera macizo en lugar de hueco. Después de todo, veía que las guitarras "lap steel" macizas producían menos realimentación que las guitarras de caja hueca como la de George.

Leo Fender proyectó la Telecaster pensando antes que nada en lo que no debía acoplarse y no podía ser difícil de montar. Sobre estos puntos intocables se basa la idea general de la naciente guitarra eléctrica.

Pasó un año hasta que Leo y George desarrollaron el primer prototipo de guitarra válido, modelo que fueron perfeccionando hasta que conseguir la Broadcaster, más tarde rebautizada como Telecaster. Uno de los casos más curiosos y que demuestra la cualidad visionaria de Leo Fender es el caso de la renombrada Telecaster, nombre que le dio tras darse cuenta que la televisión iba a revolucionar el mundo y de ahí que decidió llamarla TELEcaster.

"No funcionará ", le comentaban una y otra vez algunos, "una guitarra sin caja y sin agujero... no se venderá". Es cierto que otros pioneros de la guitarra eléctrica construían, más o menos hacia la misma época, instrumentos más elaborados y vistosos. Pero eran también más difíciles de construir. Con el paso de los años la historia dio la razón a Fender: los sistemas sencillos y eficaces parecen llamados a perdurar mucho más que otros que no los son.

Increíblemente, varios modelos Fender de los cuales tenemos una imagen "antigua" son posteriores a la Stratocaster y a la Telecaster, aún vigentes. Este detalle define que fueron modelos sumamente adelantados a su tiempo:

     
Duosonic / Jazzmaster / Jaguar / Mustang

Fender Esquire-Broadcaster-Telecaster: 1950
Fender Stratocaster:1954
Fender Duosonic: 1956
Fender Jazzmaster: 1958
Fender Jaguar: 1962
Fender Mustang: 1964

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